(prise) Golshifteh Farahani — a lifelong debt.

[001] Maryam est née en Iran, à l'aube du conflit l'opposant à l'Irak. Elle n'a connue que le camps de réfugiés où elle a vu le jour, et où elle vécut ses cinq premières années. [002] En 1988, un journaliste de guerre vient couvrir la fin imminente du conflit et vit aux côtés des siens. Il se nomme Salim et sa sagesse étendue intrigue la petite fille, à qui il conte quelques histoires des temps anciens. Une nuit cependant, le camp est attaqué par des mercenaires radicalistes. Les parents de Maryam sont tués, comme quasiment tout le reste des réfugiés, et elle-même manque aussi de mourir sous les balles d'une mitraillette. C'est Salim qui lui sauvera la vie, en s'interposant entre elle et l'arme. Il la protégera de son corps mort jusqu'à la fuite du groupe, avant de reprendre son souffle sous ses yeux ébahis d'enfant. Elle n'oubliera jamais cet instant. [003] Deux jours plus tard, Salim, Maryam et quelques survivants seront sauvés par des Casques Bleus dépêchés sur place par l'ONU grâce à l'alerte donnée par Salim à ses supérieurs. Salim emmène Maryam en Angleterre, où il travaille à l'époque, pour la confier à l'Etat en tant que pupille. Ce sera la dernière fois qu'ils se verront, et Maryam lui promettra de garder son secret. [004] Elle fût adoptée quelques temps plus tard par une riche famille londonienne. Choyée et éduquée, elle n'a cependant jamais pu oublier cette nuit qui a causé chez elle de graves blessures psychologiques qu'elle a encore du mal à régler. Elle a vu beaucoup de psychiatres et fait des séjours en maison de repos, suite à des crises hystériques et à de récurrents cauchemars. [005] Sa vie d'adolescente et d'adulte sont entièrement libres. Elle a cherché à revoir Salim, sans jamais parvenir à le trouver. L'envie de le retrouver tourne parfois à l'obsession, selon ses proches. [006] Il y a peu, elle s'est engagée dans la recherche autour de ce fameux gêne d'immortalité, dont elle a entendu parler lors de témoignages étranges coïncidant avec son expérience du phénomène. Il a d'ailleurs approché l'un des dirigeants du Conclave Ecarlate, @Lazarus Fawkes, sans se rendre compte du risque qu'elle prenait pour elle et pour son protecteur d'antan. En dépit de sa forte volonté d'en savoir plus, et de son côté excessif et tête brûlée, Maryam est une femme profondément blessée et aux airs souvent froids et hautains, bien qu'il ne s'agisse que d'une façade. Femme forte dans des milieux parfois difficiles, elle a su tirer son épingle du jeu grâce à ses capacités de déduction et son amour de fouiner.